Древнерусская литература сформировалась под влиянием церкви из рассказов о подвигах простых людей в условиях постоянных нашествий кочевников. Эти истории передавались из уст в уста и превращались в народные предания. А их герои воплотили в себе все лучшие нравственные качества и стали идеалом, к которому стремились простые люди. Такие произведения должны были вдохновлять народ и побуждать защищать свою семью, независимость и Родину. Развлекательную цель древнерусская литература не несла.
Особенностями древнерусской литературы являлись анонимность, поучительность, узнаваемость. Жанров было всего два: летопись и житие. В первых рассказывалось о героических фигурах из исторических событий. В пример можно привести летопись «Слово о полку Игореве», где в качестве героями являются знаменитые князья. Темами второго жанра выступало жития святых, прославлявшие важность сохранения чистоты человеческой души.
Древнерусский герой в историях прошлого — это личность, которая не боится препятствий и сложностей, любит свою родную землю, защищает простой народ. Мужчины в таких произведениях сильные, храбрые, честные, уверенные в своих поступках и решениях. Женщины – мудрые, спокойные, добрые и самоотверженные. Они прекрасные матери, понимающие и верные жены и сильные духом патриотки.
Образ жены князя Игоря из произведения «Слово о полку Игореве» — идеал супруги в древнерусской литературе. Несмотря на то, что о женщине писалось очень мало, ее плач, звучащий как заговор, усилил эмоциональную окраску истории. Ярославна кажется читателю не лишенной твердости духа и одновременно чувствительной и готовой к самопожертвованию. Она ненавидит врага и в тяжелые времена всегда мысленно находится рядом с мужем.
Древнерусским героем-мужчиной является сам Игорь, которому, несмотря на его ошибки, все равно хочется симпатизировать. Мужчина в погоне за доказательствами собственной храбрости совершает опрометчивый поступок – выступает против половцев, чья численность перевешивает численность его полка. Из-за случившегося страдает вся Русь: простой народ вяжут, а девушек уводят в плен. Игорь извиняется перед Святославом и выражает готовность исправить свои ошибки. Еще одна мудрость передается читателю через историю: «Ошибки случаются даже у князей, главное – уметь и желать их исправить».
Древнерусская литература — это не только величайший памятник культуры, но и способ поближе познакомиться с жизнью далеких предков и понять их нравственные идеалы и духовные ценности.